農曆九月初九，本來叫「重九」，道家視9為極陽之數，兩個9，即是重陽。把「重九」別稱為重陽，提醒世人這一天陽氣太盛，宜郊外秋遊、登高與大自然比較，霸氣、剛氣、脾氣都要收斂，變得謙卑，以合「滿招損，謙受益」之道。
《禮記•中庸》說：「辟如登高必自卑」，那是教人要腳踏實地，不浮躁，方可立於不敗之地。柔則存、剛則折，重陽登高、郊遊、分享、敦親睦鄰，就是以柔制剛，用感恩、謙卑之心態，化解術數視為「厄日」的重陽剛猛之氣。春秋戰國，曾經問政於孔子的齊景公，是一個很重享樂的君主，有一年九月初九，他與群臣登高，感受大自然的美好，於是把一直被人視為「厄日」的「重九」定為「吉日」，從此以後，每年「重九」他們都率眾郊遊登高。
重陽佳節，也成為了文人抒發情懷的一個重要命題，如「佳節又重陽，玉枕紗櫥，半夜涼透」；「人生易老天難老，歲歲重陽，今又重陽」；「遙知兄弟登高處，遍插茱萸少一人」……中國人重孝道，在享受秋色時，登高不忘拜祭登仙的先人。