食無定時、不吃或少吃早餐、攝取過量油脂食物或生活不規律，膽囊可能會長出息肉，甚至演變成膽囊癌。醫學界視膽囊癌為「較毒」的癌症，多數個案確診時已轉移至鄰近器官，若侵蝕至毗連的肝臟，存活率或低於三成。有外科專科醫生指，六至九成患者同時有膽石及膽息肉，兩者徵狀幾乎一樣，大部分個案都是例行身體檢查時發現，建議四十五歲以上人士定期接受腹部超聲波檢查，尤其是有膽囊息肉家族病史人士。
肝膽相連，膽汁可助分解脂肪，協助消化食物及吸收。本港○六年有近三百宗膽囊癌及肝外膽道癌新症，並有一百五十多宗死亡個案，男女比例相若。外科專科醫生黎卓先指，膽囊息肉即膽囊黏膜長出凸起異物，大部分屬良性，但惡性息肉可演變成膽囊癌。息肉臨床表徵與膽石幾乎一樣，均有胃氣、腹脹、消化不良及右上腹不適，觸摸右上腹時或感痛楚，六至九成膽息肉患者同時有膽石。
常於40至55歲發病
他指出，膽息肉成因未明，或與食無定時或攝取過量油脂食物等有關，通常於四十至五十五歲時發病，有家族病史人士患病風險高二至五倍。因膽息肉體積較小，電腦掃描及磁力共振也不易找到，多數是例行檢查時，經腹部超聲波發現膽囊內有一粒或多粒異物。不過，九成半異物均屬一般膽石，只要無明顯徵狀，醫生一般建議先觀察一段時間，若異物一直依附於膽囊壁並持續增大，才會確定為膽息肉。
息肉體積愈大，演變成膽囊癌風險愈高，尤其是直徑逾一厘米的息肉，又或懷疑為腺瘤性息肉或腺肌瘤，便要切除整個膽囊，以減低風險。最新微創手術只會留下三個細小傷口，術後一日便可出院。患者切除膽囊後或會有輕微消化不良或腹瀉，但半年後便可適應。
膽囊癌若轉移至鄰近器官，如侵入與肝臟相連的膽囊床，或擴散至十二指腸內的淋巴核，患者須接受開刀手術，早期發現，五年存活率可達八成，後期個案於三至五年內的存活率低於三成。黎卓先強調，及早發現膽息肉是預防膽囊癌的最佳方法。
記者：陳紹恒