孩子的吸收能力比成人強，因此不少父母都想盡辦法，提升孩子學習英語的興趣，希望盡早打好基礎。不過，單靠死記硬背的教學手法，不僅孩子吃不消，家長亦會感到勞累。其實想孩子真正體驗運用英語的樂趣，又想持續評估英語聽寫讀講四方面的能力，並能獲得國際認可的英語資格，可參與劍橋小學英語考試（Cambridge Young Learners English Tests）（YLE），體驗學習英語的樂趣。
撰文：梁穎恒 部分相片：由受訪機構提供
5歲可考第一級
大家聽到「考試」二字，或會擔心為孩子帶來壓力，而劍橋小學英語考試跟傳統的文法考試不同，考試由英國具規模的考試機構劍橋大學考試局籌辦，最大特色是透過現實生活的內容為題材，為5至12歲的學生進行測試，以一個持續及有效的方法，評估考生在英語聆聽、會話、閱讀及寫作四方面的能力，着重實際運用語言的能力。
劍橋小學英語考試主要分為三級，分別是第一級（Starters）、第二級（Movers）和第三級（Flyers）。學生只需在考試當日年滿5歲，而又被評為適合應考，便可以報考第一級。英國文化協會考試事務總監夏安妮表示，在報考前，家長應跟英語老師了解子女的英語程度及接受考試的能力，決定子女是否適合應考。
每一個級別的考試都分三部分：聆聽、閱讀和寫作、會話，考試形式將以大量色彩豐富圖像去測試孩子的英語運用能力。舉例聆聽的其中一部分，考生會得到一張填色紙，過程中會聆聽一段對話，考生要根據對話內容，將適當顏色填在適當的物件上。重點並非填色填得是否美觀，而是考生能否清楚知道甚麼物件要填色及填上正確的顏色，希望能增加考試的趣味性。
從樂趣中準備考試
劍橋小學英語考試的設計是希望透過生動有趣的圖畫，讓孩子能享受英語溝通的樂趣，減少傳統考試帶來的壓力。夏安妮表示，考試成績並不會有合格與不合格的分別，孩子在每個部分的表現都會以盾牌的多少來顯示，增加當中的趣味性。她認為父母協助孩子準備考試有很大幫助，亦鼓勵父母跟孩子玩一些有趣的英語活動或遊戲，例如定義遊戲，給孩子某物件或某人物的名字的描述，如「我們用甚麼來喝茶？」「我們踢足球會穿甚麼？」等，引導孩子根據描述說出正確的詞彙，並作出思考。
此外，亦可跟孩子玩填色遊戲，過程中父母可以提出一些指引或描述，引導孩子在適當的圖像上填上指定顏色，像叫孩子在裙子上填上黃色、鞋子填上紅色，這些都對準備考試有幫助。對於應考閱讀及寫作部分，她提議父母平日可多跟孩子說故事，並透過色彩豐富的圖畫去加添吸引力，之後並指引孩子根據圖畫由他們說故事，以訓練說英語的能力。此外，父母在過程中保持正面及積極的態度，能令孩子感到父母的同樣重視，日常生活中亦應該多運用英語。
銜接大學考試局考試
參與考試的學生都會獲發證書，而劍橋小學英語考試有很廣泛的認受性，這項國際認可的英語資格，對於孩子日後升讀本地或海外學校都有幫助。此外，劍橋小學英語考試跟劍橋大學考試局的主要英語考試是互相銜接，當考生考取第三級證書後，可以嘗試報考更高級別的英語考試，如劍橋主要級別試第一級Key English Test（KET）或第二級Preliminary English Test （PET）。
下載實用教材
父母除了經常跟孩子進行英語遊戲外，這個考試也有一些實用教材可以供父母參考，有助孩子熟習考試模式，現時在英國文化協會書店備有相關的參考書籍及一系列歷屆試卷可供選購。此外，大家亦可到以下網址下載試前準備資料及考試範本。
網址：http://www.britishcouncil.org.hk/exams-yle