這次介紹大麥、小麥和燕麥等「麥」字的穀物，皆有很高營養價值，可作為保健食品。
大麥性味甘平，有益氣和胃、下氣寬腸、消積進食等作用。清代中藥著作《本草經疏》提到大麥的功用與小麥相似，而益氣補中、實五臟、厚腸胃之功不亞於粳米（大米）。據研究，大麥具有「三高二低」特點，即高蛋白、高膳食纖維、高維生素、低脂肪和低糖。它亦含大量維生素B1和消化酶，對維生素B1缺乏者、幼兒、老人或預防腳氣病有很好效用。
小麥性味甘涼，乃麵粉、麵包原料，是中國北方人主食。唐．《新修本草》提到「久服令人多力健行」，尤適合體虛者食用。中醫認為小麥能養心陰，益心氣，安心神，健脾胃。中醫著作《金匱要略》有一首著名方劑甘麥大棗湯，是用小麥配伍甘草、大棗，用於治療思慮過度，心經氣陰受損引致精神恍惚、睡眠不安等類似精神病或神經衰弱者，方中小麥有安定精神，緩解精神壓力的作用。
燕麥性味甘平，自古已被收載入藥，有補益脾胃，潤滑大腸、收斂止汗的作用，適用於體虛自汗、盜汗，腸燥便秘等。據研究，燕麥有豐富營養價值及可溶性纖維，可降低膽固醇含量，減低患心臟病、高血脂機會。燕麥片或燕麥粥均是很好的早餐，但不應食用過量，否則會有胃痙攣或脹氣情況出現。
香港中文大學中醫學院中醫推廣小組
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