Mastercard研准虛擬幣支付
隨着虛擬貨幣逐漸崛起，愈來愈多機構投入追逐「龍頭」比特幣。其中，Mastercard有意加入戰團，擬將部分虛擬貨幣納入其支付網絡，為客戶提供多一項選擇。不過，投資大行瑞銀提醒投資者，縱使比特幣有「一哥」美譽，但目前依然尚未成為主流，更列舉3大理由闡明投機前尤須小心。美國財長耶倫亦指，濫用虛擬貨幣已成為日漸嚴重的問題，形容為「風險炸彈」。
比特幣漲勢放緩
交易平台CryptoCompare數據顯示，比特幣昨日最高曾見46,759美元，惟升勢較日前大幅減退，市值亦已回落至8,468億美元。不過，市場已習慣其波動之巨，仍預期比特幣今年有望進一步倍升。
鑑於市場對虛擬資產的關注度漸增，吸引了不少機構跟風投身比特幣。外媒報道，Mastercard認為，允許消費者和商家以全新付款方式進行交易，可以為雙方創造更多可能性，惟強調此舉並非建議開始使用虛擬貨幣，僅提供多一個選項。該公司表明，儘管利用信用卡購買虛擬資產，及將資產轉換為傳統貨幣進行消費的客戶逐漸增加，惟公司不會支持所有的虛擬貨幣，主要由於目前數百種流通的虛擬資產當中，大部分仍需加強合規措施。
Mastercard有上述舉措不無道理，皆因愈來愈多主流支付平台打算將虛擬貨幣納入支付系統，例如Square及PayPal；社交媒體Twitter及紐約梅隆銀行也正考慮加入。
惟瑞銀警告，投資者切勿將比特幣近期的發展視為「主流時刻」。該行全球財富管理部門首席投資官Mark Haefele指，購入比特幣前需小心謹慎。
監管風險未解決
首先，虛擬貨幣並非貨幣，不具備基本儲存價值；其次，使用比特幣作支付工具，與將其用作產品定價不同，認為現時「主流」情況看似被炒作；第三，虛擬貨幣的開採及管理不但不能提高生活水平，更會增加碳排放，且有監管風險尚未解決。
事實上，各國政府擬就比特幣的巨大風險及潛在犯罪行為收緊監管，歐洲央行行長拉加德直斥比特幣為高度「投機資產」，助長洗錢等非法活動，呼籲在全球範圍內加強監管；加拿大央行直言是「投機狂熱」。耶倫亦稱，虛擬貨幣已被用於網上洗錢及資助恐怖主義活動，更新規管來得正是時候。她過去已呼籲要採取措施遏制虛擬貨幣炒作，看來勢必推動一場大變革。惟她不反對金融科技創新，但需要涉及解決不平等及貧富不均的問題。