疫情肆虐已逾一年,絲毫沒有緩和迹象,對於全球經濟而言絕非佳兆,皆因各地民眾開始顯現「抗疫疲勞」,後果是「鬱悶」,除了令煙酒銷量大增外,也阻礙了就業動力,為未來埋下社會危機伏線!
隨着疫情持續,從日本到美國已有上千萬名失業者放棄求職,特別是年輕人。媒體在分析日本、美國、英國等10個國家的勞動力數據後,發現去年第三季整體勞動市場人口較一年前減少660萬人,其中又以年輕人及曾從事兼職工作的勞工佔多數。
更糟糕的是,這群放棄求職的年輕人,可能也失去了學習新工作技能的機會,使未來職場展望日益暗淡。
疫情在去年第四季復燃,迫使部分國家再推封鎖令,提高勞工找工作的難度。若把放棄找工作者也納入失業人口,美國去年12月實際失業率為9.8%,較官方數字高3.1個百分點。官方的勞動數據統計都只把想找工作、並且正在求職者列為失業人口,未納入放棄求職者。
日本放棄找工作的勞工也增加,日本總合研究所(JRI)估計,2018至2019年期間,失業且下個月不想求職的人,佔總勞動人口的比率僅約1.1%,去年下半年升至1.3%。
在去年4月,美國失業率從疫情前約3%勁升至14.8%高峰,日本的失業人數也高企。媒體在分析美國、英國、加拿大、法國、意大利、西班牙、南韓、南非、泰國及日本等國數據後,發現去年第二季整體勞動人口減少1,535萬人,至4.39億人,為2014年1月以來最大減幅。
當中,年輕人與學歷不高者首當其衝。美國去年4至9月的就業人口較一年前減少9.9%,但24歲以下的就業人口驟減19.1%,高中學歷以下者減少16.8%,兼職人員下滑15.2%。在日本,去年第三季年收入100萬日圓(約7.4萬港元)的勞工,較一年前減少109萬人。
南韓央行近期發表數據顯示,由於疫情肆虐及變得常態化、社交距離限制措施讓民眾感到心理疲勞,煙酒消費量隨之而增加,去年南韓家庭相關消費支出達到史上新高。
去年第一及第二季的南韓家庭煙酒消費支出,分別高達4.15萬億韓圜(約296億港元)和4.1761萬億韓圜(約297億港元);去年第三季的煙酒消費支出更高達4.29萬億韓圜(約306億港元),按年增長6.2%,並創下自2016年第二季以來的最大增幅。
此外,南韓統計廳去年發布第三季家庭消費情況調查結果,全國除單人戶以外的家庭月均煙酒支出4.29萬韓圜(約306億港元),創2003年有統計以來最高。
另方面,疫情對文化休閒領域消費造成衝擊,南韓家庭去年第三季在娛樂、運動和文化領域的消費支出僅12.39萬億韓圜(約883億港元),按年大減24.1%,減幅創歷史新高。
疫情嚴峻,許多人選擇在家「舉杯解愁」,不敢去居酒屋,即酒館,使去年日本有842家餐飲店宣布破產,當中以拉麵店、烤肉店及居酒屋最多。
根據東京商工調查公司統計,2020年日本負債額在1,000萬日圓(約74萬港元)以上的餐廳破產數目較2019年上升5.3%,總數達到842家,創歷年新高,比2011年日本「三一一」大地震的800家還多。
以破產產業類別來看,拉麵店和烤肉店等專門料理店最多,達201家;其次是居酒屋,有174家破產,全部刷新紀錄。
去年1都3縣(東京、埼玉、千葉、神奈川)的破產餐飲店為212家,增加3.9%,隨着日本政府近期對上述地區宣布進入緊急狀態,要求餐飲店營業時間縮短至晚上8點結束,破產和停業的餐飲店數量可能持續攀升。
就此,經濟學家預測,日本個人消費將劇減,讓該國今年1至3月的經濟恐將重回負增長狀態。
事實上,回看去年4月日本宣布進入緊急狀態,結果4至6月經濟按年大幅萎縮27.8%,創有紀錄以來最大。
美國目前有大量打工仔已失業至少6個月,失業率在去年12月也保持在6.7%,為去年4月以來首次沒有下降。
美國霍華德大學(Howard University)經濟學教授William Spriggs稱,美國目前的失業狀況已很難讓失業者重新進入勞動市場,長期失業者「陷入困境,開始面臨就業歧視,僱主會認為失業者是損壞的商品」。
據美國勞工部數據,當地目前的長期失業者中,有超過半數來自休閒和酒店業,以及教育、衞生服務、批發和零售貿易領域。政府數據還顯示,在失業的非裔人和亞裔美國人中,有超過40%的人至少失業半年,而在白人和拉美裔中,此比例接近三分之一。女性長期失業的可能性也略高於男性,尤其在25至44歲之間。
另據美國政府數據,截至去年12月19日當周,約有840萬人領取了美國疫情緊急失業補償計劃下的失業金。由於就業形勢嚴峻,故拜登政府急需再向民眾派發現金。