彭博社統計顯示,綜合日經平均指數成分企業數據發現,今年初時這些日本上市公司持有的現金量高達8,920億美元(近7萬億港元)。不過,奇怪的是日本企業甚少投資其他公司,分析認為原因與現時當地企業的管理層基本上都是從「迷失的十年」困境中走過來有關。
股神巴菲特曾經表示,「長期持有現金是世界上最差的投資。」因為持有現金所能獲得的利息回報,許多時候都會「跑輸通脹」。
不過,日本企業甚少投資其他公司,甚至是「投資自己」。美國企業二○一七年度的研發費用較十年前增加77%,日本企業僅增長17%。從研發費用佔收入的比率看,十年前美國企業的這項比率約為2.1%,日本為2.2%,現在美國企業的研發佔收入比率已增至2.7%,日本仍為2.2%。
此外,日本企業的平均派息率,亦低於美國、中國及印度的企業。日本傳媒將這種現象歸咎於上世紀九十年代日本經濟泡沫破裂後,企業長期受到過度債務困擾的經歷,這導致許多日本企業產生根深蒂固的「求穩意識」。
更重要是日本企業目前的管理層,基本上都經歷過「迷失的十年」。據統計,當地企業的社長平均年齡為59.7歲,其中上市公司社長的平均年齡為58.9歲,意味着他們大多經歷過公司受債務困擾、經營陷入困難的時期,導致企業管理層對所有會令公司債務增加的舉動異常忌憚。
不過,近年有個別公司能夠擺脫陰霾,並放眼海外尋找投資機會。例如武田製藥收購愛爾蘭藥廠Shire等。