儘管中美兩國領導人通電話後,暗示中美貿易談判露出曙光。惟市場擔心若談判失敗,中國輸美涉及2,000億美元的貨品將被徵收25%關稅,勢必震動市場。在內地經營廠房的香港廠家指難以掌握前景,更有廠商憂慮訂單大減八成,但為了減低相關衝擊,已跟買家磋商不同方法,以避過倒閉厄運。本報記者到達港商位於內地的廠房,了解他們的困境。
華聯橡膠廠總部位於香港,廠房設於深圳。公司董事總經理佘慶勳指,旗下產品雖未受貿易戰所波及,但情況不太樂觀,若美方明年向橡膠產品徵收高關稅,預料訂單將大減七至八成。公司為減少訂單損失,惟有力拓內地巿場。
該廠房開業逾30年,每年營業額約一億元,廠房主要生產橡膠、矽膠、塑膠及五金等複合零件,如防滑膠墊及環保杯等。現時美國客戶佔整體約一半,其餘則來自歐洲及內地,主要客戶為汽車及家電行業。雖然公司產品還未在美國加徵關稅的清單內,但貿易戰已對客戶及公司上下構成心理上的壓力,買賣雙方數個月前已不斷洽談解決方案。
他指,公司與不少客戶已合作了十年,甚至二十年,對美國買家而言,要避開關稅而要另尋其他供應商亦不是好辦法,因重新尋覓新合作夥伴需要另一筆成本,亦難以控制品質。故此,他已跟美國買家磋商方案,若加徵關稅,買家會先將貨品運到美國一個自由貿易區,再轉運至墨西哥作小規模加工,最後才運送到美國客戶手中,這辦法會令買貨成本增加,但相比25%的關稅,亦不失為可行的方案。
雖然二○一八年人民幣匯價下降,但對公司的經營成本未有太大的幫助。他稱,因深圳廠工的薪酬每年上升約一成,而且原材料價格上升,人民幣貶值亦追不及其他成本的上漲幅度。此外,為節省未來的生產成本及增加生產效率,他早前已斥逾500萬元買入多部機器及機械臂。
另方面,有部分港商為減低成本及避開貿易戰的影響,將工廠遷移至新興市場,惟他直言,打算繼續留守中國,因大部分員工已在公司服務多年,若要在另一國家設廠,除了政策因素及要作多方面適應外,也不願解僱現時的員工。
主要生產高端教學玩具的廠商EASTCOLIGHT,於中山設廠,生產玩具款式超過500種,每年產量逾300萬件,並會分銷至110個國家,年收入逾一億元。公司董事副總經理施俊匡稱,現時主要客源在美國,訂單佔比約15%,歐洲國家則佔12%,而俄羅斯及澳洲分別佔10%及8%。雖然玩具暫未列入關稅清單,但由於部分玩具的配件,例如電子板,早被列入在清單中,故供應商早已受到中美貿易戰影響,公司亦已間接地受到影響。
最令他擔心的不是關稅會增加原材料成本,而是一直合作無間的供應商會因此而倒閉,未來需另覓新供應商。故公司近月積極研發毋須使用電子零件的新玩具,未來亦積極拓展內地巿場,希望明年把內地市場的佔比,由目前約7%增至10%。
除了上述的影響外,中美貿易戰早已影響美國買家,甚至歐洲客人的入貨意欲,整體訂單較去年同期減少,幸好減幅少於一成。他更留意到在貿易戰開始前,一張訂單通常涉及一萬件貨品,惟近期出現訂單拆散的情況,一張訂單拆細至只有一千件,買家寧願每件貨的貨價提高,也不願見到貨物囤積的情況。
對於廠商來說,控制成本是最重要的因素,近年除了原材料的價格上升,內地大幅上調最低工資,再加上社保等支出,現時每月對每位員工的支出金額已達5,000元人民幣。
為了令公司發展得更好,他們實施了數個方案,包括將舊廠房地皮賣予地產發展商,套現後用作興建新廠房。新廠房同樣位於中山。雖然樓面面積由60萬方呎縮減至40萬方呎,但他坦言,廠房面積不是問題,因重新調配生產線流程後,預期人手得以縮減近半,同時引入更多生產機器,生產力得以提升。
不過,施氏相信,面對中美貿易戰,廠房除了「硬食」美方提出的條款之外,亦只能夠自求多福,多想方法求變。