鮑威爾暗示今年加息4次

聯儲局主席鮑威爾上月初就職以來首度亮相國會聽證會，即被議員追問當局今年可能加息三次以上的看法，他稱不會「預先判斷」這個結果。但他表示，個人對美國經濟的前景自去年十二月以來有所增強，又提到就業市場持續強勁，而一些數據亦使他對通脹升至2%目標的信心增加，暗示對加息四次持開放態度。

鮑威爾又指就業市場強勁和最近減稅，將提振消費開支，令企業有信心投資，應可提升生產力，而海外增長強勁會使美國出口受惠，支持製造業。對於上月初的市場動盪，鮑威爾指現階段不會對經濟活動、就業市場和通脹造成重大影響。

聯儲局於本月廿日至廿一日議息，最新利率期貨顯示今年加息至少四次機會約33%。Evercore ISI環球政策主管Krishna Guha於報告亦指，聯儲局三月預測調高今次加息至四次的機會上升。

加息預期升溫下，美匯指數昨日曾升0.21%，至90.549點，歐元區二月通脹放緩至1.2%，符預期，歐元跌0.28%至最低1.2199美元，但日圓兌美元做好，曾升0.31%至107兌1美元，主要是日本央行今年第二度減購長年期國債。

眾議員金融服務委員會主席的共和黨德州眾議員亨沙林提問，聯儲局會否調整向銀行支付停泊在該局的儲備利息，鮑威爾僅稱現有操作十分良好。

此外，鮑威爾亦為聯儲局的2%通脹目標護航，認為政策框架行之有效，市場亦明白運作。而兩位聯儲局前主席耶倫及伯南克周二在布魯金斯學會的座談會亦討論修訂通脹目標，當中耶倫表示若能從頭做起，聯儲局通脹目標可能設在更高水平，但現時修訂會遇上政治阻力和面臨金融穩定風險。鮑威爾今日將轉到參議院銀行委員會作證。