「大得不能倒」的問題已不限於金融業,隨着科技企業急速增長,規模以至影響力亦日益坐大,Facebook(Fb)和Google等在大選中的角色被國會盯上便是一例,市場上以至華府內愈來愈多聲音支持要對大型科企加以抑制甚至拆骨,當中網購巨人亞馬遜更成為要求更嚴格執行反壟斷條例人士的首要目標。
亞馬遜一六年收入高達1,360億美元,較Google母公司Alphabet和Fb的總收入還要多。
近年,亞馬遜不斷拓展新業務,由食品雜貨到中小企貸款,以至掌握數以百萬計使用其銷售平台、倉庫和送貨服務的第三方商戶資料,其影響力之大,引致部分分析員將亞馬遜形容為廿一世紀的標準石油(Standard Oil)。距今超過一世紀前,標準石油是美國一家綜合石油生產、運輸、提煉和營銷的公司,扼殺了市場競爭。
雖然大部分專家指出,亞馬遜並未構成反壟斷條例所針對的典型反競爭行為;現時對反壟斷條例的詮釋,主要是保障消費者利益,而可謂低價保證的亞馬遜並不牴觸,相反,亞馬遜和其他平台更因提供廉價或免費服務而受到消費者歡迎。
不過,不少人開始質疑,成立跨黨派組織關注科技界寡頭壟斷問題的克里斯托爾和高爾斯頓批評,這些數碼平台主導了美國經濟,所屬的市場似乎被少數企業壟斷,例如近半電子商貿由亞馬遜包攬,Fb控制了77%流動社交量,Google亦霸佔了81%搜尋引擎市場。
為一八年美國國會選舉做準備的民主黨早前亦推出「Better Deal」運動,呼籲加強執行反壟斷行動,並將工資增長疲弱、物價上升和增長令人失望歸咎於市場上缺乏競爭。
無可否認,亞馬遜由網上書店發展成如今無所不賣,該公司還擁有媒體製作室,又提供雲端服務,經營物流網絡和支付服務,以至售賣自家製電子產品。
財務數據方面,亞馬遜一七年收入預料最少達1,730億美元,較一四年數字幾乎倍翻;員工人數達54.2萬,較前年中數字急增超過一倍,部分由於收購高級超市Whole Foods Market。
美國總統特朗普不時表示會對科技巨頭採取反壟斷行動。去年競選時,特朗普曾經形容亞馬遜舵手貝索斯反壟斷問題巨大,因為他和亞馬遜控制的東西太多。特朗普又在一七年八月,再次針對亞馬遜對實體零售業的影響,在Twitter發文表示全國所有地方都受到損害,流失了許多工作機會。
市場人士預期,反壟斷將成為二○二○年美國總統大選重要議題之一。除美國本土外,澳洲的反壟斷機構亦對美國科技巨企虎視眈眈,並且對Fb、Google和其他數碼平台展開調查,查核有否損害媒體和廣告業。
儘管科企面臨監管壓力,但投資者普遍並不擔心。持有微軟和蘋果公司(Apple Inc.)等科技股的基金經理指出,沒有一家科企足以構成任何反壟斷案,雖然監管方面有挑戰,最終可能罰款數十億美元,不過,這不足以改變業界長遠增長前景。