創意新勢力:酒店搜尋網搵出400億市值

酒店報價搜尋引擎trivago於○五年在德國杜塞爾多夫起家,現已在全球營運逾50個本地化網站,一年瀏覽量14億次,集團市值逾400億港元。集團聯合創辦人Rolf Schromgens回顧如何吸取首次創業經驗,讓他和拍檔們在經營trivago時可以更得心應手。

Schromgens接受專訪時憶述稱:「建立trivago的概念在○五年前已開始,當時還只是一個小項目,頭一兩年所有事都要一腳踢,包括要自己寫程式,我們亦沒有刻意找大量融資,可謂自力更生。」

trivago股價半年倍升

他在創辦trivago前,已於九九年首次創業:「這是一個評論網站,但當年太急進,希望有多點資金助業務急速拓展,而公司亦如願在成立首六個月取得約2,000萬歐元常(約1.78億港元)融資。結果公司慢慢變成由投資者管理,創辦人的控制權漸失,未能有效帶領公司發展。我和拍檔們在建立trivago時不希望重蹈覆轍,以免太多融資反而令公司發展不健康和不能持續。」

根基打穩後,資金自會追逐有潛力的公司。trivago乘着近十年的旅遊熱潮愈做愈大,並獲美國旅遊預訂網站智遊天下網(Expedia)垂青,被收購62%股權,涉資約5.31億美元(約41.4億港元)。trivago N.V.(股票代號:TRVG)亦於一六年十二月以發行價11美元在美國納斯達克交易所上市,股價今年上半年急升約1倍,上周四市值約54億美元(約421億港元)。

保持中立 專注格價

Schromgens指公司其中一個成功關鍵是專注:「部分初創公司以為涉足愈多領域愈好,但最後卻迷失了。我們不做機票、不做套票、不做租車,只做酒店搜尋格價,目標清晰明確。再者,我們是純搜尋引擎,不做營銷。不少人想結合搜尋和營銷賺錢,但我們認為這樣長遠並不可行。」

他深信,只要專注做好,集團就有機會成為旅遊人士的首選:「我們的目標是大家一想到要搵酒店,首先想起的就是trivago!」

哪trivago的搜尋結果會否偏袒個別公司?Schromgens回應:「Expedia是我們的主要投資者、Booking.com是我們的重要廣告客戶,還有很多合作夥伴,我們不可能偏幫任何方面,向用戶撒謊。不同的酒店預訂網站互相競爭是他們的事。畢竟作為搜尋引擎,最基本是要做到中立不偏不倚。」

首季盈利增長倍半

反而最大的競爭者,他指是Google搜尋。因如果旅客想找柏林的酒店,部分人會直接在Google上打相關字詞尋找,而不會經過酒店搜尋引擎。

trivago的特色是讓用戶每日比較來自全球200多個酒店預訂網站、逾130萬間酒店的價格和資訊,並提供來自預訂網站的酒店評論。酒店的篩選條件眾多,包括酒店評分、與不同景點的距離、酒店設施等。用戶在trivago上選定合心水的酒店後,將被連接到所選擇的酒店預訂網站,並直接進行預訂。對於酒店經營者,其可以提高酒店的網上曝光率、點擊和預訂次數,又會提供意見協助提升酒店形象等。

這種旅客和酒店「多贏」的商業模式漸為市場受落,帶起該公司近期的業績。集團一六年營業額7.542億歐元(約67億港元),按年增長53%;經調整EBITDA(扣除利息、稅項、折舊及攤銷前盈利)2,820萬歐元(約2.5億港元)。而一七年首季,集團錄2.676億歐元營業額,同比增長68%;經調整EBITDA為1,930萬歐元,同比增長逾1.5倍。