美油管公司首認 付黑客3432萬贖金
美國最大成品油管道營運商殖民管道公司（Colonial Pipeline）5月初遭網絡攻擊，令美國東岸汽油供應受阻長達5天。該公司行政總裁布朗特（Joseph Blount）前日首次公開承認，向黑客支付440萬美元（約3,432萬港元）贖金，強調是為了讓油管盡快恢復運作，並形容是為國家而做的正確事情。
在本月7日的清晨5時半，殖民管道公司的一名僱員在控制室的電腦發現黑客留下的勒索短訊，得悉公司的電腦被黑客入侵，布朗特在同晚決定支付贖金。
拜登曾指「相信黑客來自俄羅斯」
布朗特向《華爾街日報》表示，他這樣做是因為公司的高層們並不清楚黑客對公司的電腦系統造成的破壞有多嚴重，也不知道油管需要多久才可以恢復運作，他說：「我知道這是個具爭議的決定，我並不是輕率地作出。我承認看着錢落到這樣的人的手中，我並不自在。不過，為了國家，這樣做是對的。」
多年以來，聯邦調查局（FBI）都要求被勒索的公司不要向黑客付贖金，因為這只會助長犯罪行為，但不少受害公司、市政府都會因為不想運作受阻導致損失慘重，而交出贖金。消息人士指出，殖民管道公司是在5月8日晚，向黑客組織支付75個虛擬貨幣比特幣（Bitcoin）作贖金，而黑客收到錢後，便提供一個解密工具給公司，給鎖上的電腦系統解鎖，但過程非常緩慢，石油公司需以本身備份重啟系統。美國總統拜登則稱，相信黑客是來自俄羅斯，但與俄國政府無關。
系統恢復需時 再燒數千萬美元
公司強調，作業系統並沒有受到黑客攻擊的直接影響，然而當它調查黑客的入侵程度時將油管關閉，此舉亦是防止電腦病毒感染遷移到管道的作業控制系統；員工也被要求不要登錄到公司的網絡，公司高層則和FBI等聯邦部門聯絡，告知公司被黑客入侵的事。在接下來的幾天，能源部充當公司和聯邦機構的渠道，溝通最新情況。
當殖民管道公司準備恢復油管服務時，他們派出約300人巡查了大約4.7萬公里的管道，尋找有否受到物理破壞的迹象。布朗特說，儘管油管的流量現已恢復正常，但黑客攻擊的影響並沒有隨着支付贖金而結束，一些業務系統的恢復工作將需要數月進行，這將使公司花費數千萬美元。本報綜合報道