英國在脫歐一周年之際,上周六宣布將申請加入由日本、澳洲等11國組成的《全面與進步跨太平洋夥伴關係協定》(CPTPP)。有指英女王伊利沙伯二世有意今年6月在英國舉行的七大工業國集團(G7)峰會前,與包括美國新任總統拜登在內的各成員國領袖會晤。早前亦有指中國欲加入CPTPP,分析認為,英國欲借加入協定,與有意重返CPTPP的美國達成雙邊貿易協議。
國際貿易部發聲明表示,英國與CPTPP成員國去年的商貿合作達1,110億英鎊(約1.18萬億港元),加入協定後有望與墨西哥、馬來西亞及越南等成員國進行貿易,消除部分貨物關稅及創造更多就業機會,同時又不會影響英國的法律、邊界、金融等自主權。
國際貿易大臣卓慧思周一會與日本和新西蘭的官員通話,預計本年春季展開磋商。首相約翰遜認為加入協定能為英國國民帶來巨大經濟得益,惟影子外交大臣方璧琳表示,卓慧思無法保證一旦英國加入後,會否有否決權拒絕中國加入的申請,強調工黨會仔細審查任何條約,並要求政府諮詢公眾。
今年的七大工業國集團(G7)峰會將於英國舉行。《星期日泰晤士報》周日報道,英女王有意與拜登等G7領袖會面,以展示英國的外交軟實力。這將會是英國正式脫歐之後,英女王首次與外國元首會面,亦是拜登首次以總統身份訪問英國。
報道指,英女王與拜登會面時,王儲查理斯夫婦、威廉王子夫婦亦會一同出席,以凸顯英美兩國的鞏固同盟關係。這與美國前總統特朗普2018年訪英時,只獲女王一人接見的場面大相逕庭。英女王自1952年登基以來,均會邀請每位新上任美國總統訪問英國。拜登本月中宣誓就任總統前,英女王曾向他發出私人賀電。
2019年數據顯示,CPTPP成員國只佔英國全年出口總額百分之8.4,故即使英國加入CPTPP,短期亦難以彌補脫歐造成的經濟損失。美國前總統特朗普,在2019年帶領美國退出CPTPP的前身《跨太平洋戰略經濟夥伴關係協定》(TPP),惟拜登表明有意加入CPTPP。分析指,若英美都是協定的成員,有助兩國達成雙邊貿易協議。
在較早前,有指中國亦有意加入CPTPP。惟日本首相菅義偉對此潑冷水,稱認為以中國目前的政治和經濟體制,恐怕難以參加,但日本對於中國參加意願將慎重應對。本報綜合報道
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