德4800萬年蟒蛇化石出土

蟒蛇化石頭部結構清晰可見。

法蘭克福森肯堡自然博物館古生物學家史密斯（Krister Smith），與巴西聖保羅大學考古學家沙希亞，研究該個整體保存良好的化石。由於它是在黑森州達姆施塔特市的梅塞爾坑（Messel Pit）出土，故命名為梅塞爾蟒（Messelopython freyi）。

• 古老蟒蛇活於始新世中期。

梅塞爾蟒身長僅1米，比現代身長可達6米的蟒蛇細小得多，是前所未見的品種。史密斯指，梅塞爾坑在始新世中期的史前時代曾是湖泊，那段時間是所有現代動物發展的開始，他指出，發現梅塞爾蟒可了解蟒蛇在歐洲的演變過程，亦是研究蛇類進化史的大躍進。