獨特氣味隕石助研太陽系奧秘
【本報綜合報道】太空隕石墜落地球時有發生，不過你又聽過有味的隕石嗎？美國芝加哥菲爾德自然史博物館近日新增一件重約四磅的隕石藏品，貌若泥塊卻會散發獨特香味。據聞氣味似煮熟的球芽甘藍，或成尋找形成太陽系物質的線索。館方更笑言有其他「味」的隕石藏品。
館方表示，該塊「宇宙泥球隕石」（Aguas Zarcas）在今年四月廿三日墜落哥斯達黎加，與其他石質或金屬質隕石有別，其氣味來自如氨基酸等有機揮發性化合物。實際上許多碳質球粒隕石擁不同氣味，不過更多在落入地球時受陸地氨基酸污染而破壞，所以較罕見。
目前地球發現約五萬顆隕石，主要分為鐵質、多石、石頭和金屬混合物，有味隕石只佔約百分之四。館內另一顆一九六九年墜落的默奇森隕石，會散發焦油氣味。這類隕石都可能是數十億年前在地球上孕育生命的基石，科學家或能透過研究探索太陽系奧秘。