加州洞穴壁畫現迷幻花
國際考古團隊近日研究美國加州有近500年歷史的洞穴壁畫，發現圖案內有曼陀羅花成分，當中含類似有鎮靜作用的莨菪鹼和阿托品，認為這是北美洲原住民使用「迷幻植物」的最早證據。
文獻記載，北美洲原住民有咀嚼含鎮靜成分煙草植物的習慣，但這習慣從何時開始一直未知。英國中蘭開夏郡大學考古學者羅賓遜（David Robinson）和團隊，研究加州南部貝克斯菲爾德一個大型洞穴的壁畫。該洞穴於1995年發現，曾是北美丘馬什族原住民在1530至1890年間聚居的地方。考古學家在洞內除發現箭桿調校器和動物遺骸外，亦在洞頂發現多幅似是描繪曼陀羅花的「風車」圖案。
羅賓遜與團隊研究這些圖案樣本，嘗試從中尋找古人類的DNA不果，轉而以電子顯微鏡掃描，結果發現當中有經咀嚼後的煙草類植物纖維結塊。深入分析後，再發現其中15個結塊含有莨菪鹼和阿托品一類的生物鹼。
或舉行宗教驅邪儀式
團隊認為，當時住在洞穴的丘馬什人可能以經咀嚼的曼陀羅花繪畫，亦可能是在洞穴內舉行宗教或驅邪儀式，讓參與者經歷迷幻的超自然狀態。有關研究結果周一刊於《美國國家科學院院刊》網上版。本報綜合報道