神秘夏河人謎底解開
中國一支聯合考古團隊上周五公布，他們在甘肅省一個白石崖溶洞的沉積物中，成功提取10萬年前居於俄羅斯西伯利亞地區的丹尼索瓦人（Denisovan）的基因線粒體，證明這個在約4.5萬年前已滅絕的神秘人種，也曾在包括中國在內的亞洲地區廣泛分布。
白石崖溶洞 發現基因線粒體
發現線粒體的白石崖溶洞，位於青藏高原東北部海拔逾3,200米，同一地點在上世紀80年代，曾發現一件前所未見的古人類下頷骨化石，命名為「夏河人」。
來自蘭州大學及社科院古人類研究所等機構的考古專家團隊，10年前開始在洞穴展開研究，直至最近才有所發現相關基因線粒體。
夏河人即丹尼索瓦人 已滅絕
專家並由基因線粒體證實「夏河人」其實就是丹尼索瓦人。20世紀末，俄羅斯考古人員在阿爾泰山丹尼索瓦洞穴內，發現已滅絕的丹尼索瓦人化石。當時出土的除一節指骨和3顆牙齒化石，更包括一批精美石器。比起同期的尼安德特人，丹尼索瓦人的化石資料一向極為罕有，因此不能得知他們的長相和體態，只可以由遺傳學基因分析去了解他們。
這次在甘肅省的發現，亦是首次在阿爾泰山以外發現丹尼索瓦人足迹，被認為是考古學里程碑。有關研究刊於上周五出版的《科學》雜誌。本報綜合報道