新冠為禍澳洲財赤料萬億

新冠肺炎疫情重創全球經濟，澳洲總理莫里森昨天警告，澳洲今明兩年將經歷該國史上最嚴重赤字，預料經濟需時五年才能復原至疫情前的水平。他宣布政府重點振興就業市場，加快審批十五個總值七百二十億澳元（約三千八百億港元）的大型基建項目，有望創造最多六萬六千個就業職位。

莫里森在坎培拉參加澳洲經濟發展委員會視像會議，指政府原先估計今年錄得二○○七至○八財政年度以來首次盈餘，但疫情迫使政府斥巨資救市。疫情期間的經濟活動損失高達一千億澳元（約五千二百八十七億港元），是上世紀經濟大蕭條後最大的經濟危機及挑戰，但他表明會在衞生及經濟發展取得平衡。

截至四月底的數據顯示，澳洲政府赤字一個月內急增一百八十億澳元（約九百五十一億港元），因此今年及明年將錄得破紀錄財赤。經濟分析師預料，澳洲二○二○及二一財政年度赤字達二千億港元（約一萬零五百億港元）；國會預算辦公室指未來十年內的財政缺口達五千億澳元（約二萬六千四百億港元）。

莫里森續指未來五年，國家經濟增長至少要比疫情前的增長上升一個百分點，才可恢復至疫情前的水平，但強調政府會「極小心」處理疫情後的額外開支，重點是靠控制開支及透過刺激經濟政策增加收入，平衡政府預算。他同時向國民保證政府繼續提供必要的公共服務，也不會採取過度緊縮政策或徵收重稅。

此外，莫里森宣布將縮減大型基建項目的審批時間一半，受惠項目包括連接墨爾本至布里斯班的鐵路、維多利亞省至塔斯馬尼亞省的第二組海底電纜。政府也調撥十五億澳元（約七十九億港元），讓已獲批的小型基建項目立即動工。本報綜合報道