美國傳媒周日報道,副總統彭斯在新聞秘書感染新冠肺炎後自我隔離,但他的發言人否認。面對白宮接連有人染病,總統特朗普一名經濟顧問承認「害怕在白宮工作」;據報西翼大樓擠擁的工作環境,成為病毒迅速傳播的原因。
多間美媒引述知情人士指彭斯為安全起見,留在華盛頓海軍天文台的副總統官邸工作及減少曝光;他領導白宮抗疫專責組,而新聞女秘書兼抗疫專責組發言人凱蒂‧米勒上周五確診。發言人奧馬利(Devin O'Malley)回應時表示,彭斯並非接受隔離檢疫,而是每天接受病毒檢測,結果均證實沒有染疫,並按計劃周一返回白宮。
不過,特朗普上周六在白宮會見參謀長聯席會議及國家安全團隊成員時,彭斯、海軍作戰部長吉爾代及國民警衞局局長倫吉爾(Joseph Lengyel)缺席。美媒指吉爾代因家人染疫而自我隔離,他上周五接受病毒檢測並呈陰性反應;國防部則透露倫吉爾上周六兩度接受檢測,先呈陽性後呈陰性,周一將再檢測以確定他沒有染病。
除了凱蒂‧米勒,特朗普一名貼身隨從亦中招,抗疫專責組三名核心成員因接觸白宮確診者而隔離。惟華府高級官員向《紐約時報》表示,沒有分隔特朗普及彭斯的計劃;憲法規定若二人無法履職,民主黨籍的眾議院議長佩洛西將履行總統職務。
面對疫情在白宮擴散,白宮經濟顧問哈西特受訪時坦言很害怕回上址工作,因此積極保持社交距離,必要時更戴口罩。他解釋,西翼大樓辦公地點環境細小及擠擁,因此在疫情下有「少許風險」,但強調有繼續回白宮工作的原因,包括為國服務。
《紐約時報》報道,白宮加強防疫措施,包括增加使用口罩及要求更多職員留家工作,但不少最近曾與凱蒂‧米勒開會的西翼大樓職員繼續上班。官員透露特朗普對有人太接近他愈來愈煩躁,因此每天接近他的官員每天都要接受檢測,包括發言人麥克納尼、幕僚長梅多斯及高級顧問希克斯,在白宮工作的特勤局職員亦戴口罩。
有線電視新聞網絡指,特朗普憂慮白宮「失守」削弱他有關疫情減弱、各州應復市的訊息,又不滿隨從沒有被要求戴口罩,而自己不想接近沒有接受檢測的人。由於凱蒂‧米勒的丈夫斯蒂芬‧米勒是總統顧問,因此西翼大樓現時籠罩不安的氣氛。截至香港時間周一晚,美國增至一百三十六萬人染病,死亡個案逼近八萬一千宗。本報綜合報道