巨如珠峰 口罩行星近距掠地球

阿雷西博天文台的科學家以雷達追蹤1998 OR2小行星。

距630萬公里 有潛在危險

與地球擦身而過的小行星編號為「1998 OR2」，位於波多黎各的阿雷西博天文台本月十八日拍得的最新影像顯示，它的直徑約為兩公里，每四點一小時旋轉一次，正以時速約三萬一千公里在太空飛行。預料它在格林威治時間周三早上九時五十六分最接近地球，屆時它與地球的距離相當於地月距離的十六倍以上。這距離雖然似是很遠，但在天文學單位上已是非常接近，被界定為有潛在危險。

有趣的是，阿雷西博天文台拍得的1998 OR2照片中，可見其一端呈儼如戴上口罩的突出狀，就像是知道地球正逢疫潮，它經過地球時也要戴上口罩防疫般。不過研究人員指出，那只是小行星上的小山丘和山脊等地勢而已。根據NASA的雷達數據，1998 OR2在本世紀會再掠過地球十二次，當中二○七九年四月廿六日的一次最接近地球，屆時會在地球一百八十萬公里外掠過，較今次近三點五倍。

影像顯示1998 OR2小行星似戴了口罩。

天文學家指有一顆小行星剛掠過地球。