台澳專家發現毒株突變 研製疫苗恐報廢
【本報綜合報道】全球科學家就研發新冠病毒疫苗爭分奪秒之際，台灣與澳洲學者近日發現，一個由印度分離的新冠病毒株出現突變，會改變病毒進入人體細胞的機制，有可能導致目前的疫苗研發徒勞無功。有關研究發現日前刊登於生物學預印本網站BioRxiv。
今年一月，印度國家病毒研究所曾在一名從中國武漢返回喀拉拉邦的醫學系學生身上分離出病毒株。據指，該病毒株似乎與當時中國境內已知的病毒株沒有密切關聯，而該所直至上月才釋出病毒株完整的基因排序。
傳播途徑類似沙士
台灣彰化師範大學教授王瑋龍的團隊，以及另一澳洲大學的團隊其後合作研究，發現該病毒株的刺突蛋白受體結合結構域（RBD）發生突變。電腦模擬顯示，該突變可能導致刺突蛋白的氫鍵消失，令刺突蛋白較難與細胞受體血管緊張素轉換酶II（ACE2）結合，繼而令人感染。研究指沙士病毒便是以該途徑感染人體。
研究指出，雖然這發現或推翻正進行的疫苗研發工作，但有待進一步驗證。另有團隊研究員稱，影響研究發現的因素包括基因排序出現技術錯誤。