隼鳥2號返航 料1年後抵地球
【本報綜合報道】日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）周二宣布，無人探測器「隼鳥2號」已圓滿完成小行星探索之旅，採集岩石樣本的任務正式告一段落。隼鳥2號目前已啟動主引擎，開始為返回地球而穩步加速。若返航順利，將在明年十一至十二月到達地球附近。
啟動主引擎加速返航
JAXA表示，隼鳥2號上月十三日啟動用以控制航行方向的化學噴射引擎，正式離開小行星「龍宮」向地球出發。而離子發動機經上月二十日至周一的測試後，已確認運行正常。隼鳥2號返航時將繞太陽不足一周後再接近地球，飛行距離約八億公里。
隼鳥2號到達地球附近後，將向地面投下密封艙，裏面裝有今次在「龍宮」採集的岩石樣本。其主體則會使用餘下燃料，繼續探測其他天體。隼鳥2號在二○一四年十二月三日於鹿兒島縣種子島宇宙中心發射升空，周一正好迎來出發五周年。