美再增兵沙特 逼伊朗收手

波斯灣局勢持續緊張,美國短期內第二度向區內增兵。美國國防部上周五(11日)宣布,將向盟友沙特阿拉伯增派戰機及多套防空導彈系統,以確保及加強該國的防禦力。防長埃斯珀更警告伊朗,不要視美國克制為軟弱並攻擊其他國家,否則將後悔不已。

五角大樓表示,增派的部隊分別是兩個戰機中隊、一個空中遠征聯隊、兩套愛國者防空導彈系統、一套薩德導彈防衞系統,涉及三千兵力。自今年五月起,派駐中東的美軍人數已增加一萬四千人;現時區內的美軍兵力超過六萬,他們分別部署在多國及多艘軍艦上。美軍此前已向沙特增派一套愛國者防空導彈系統、四套哨兵雷達系統,又部署F15E戰鬥轟炸機。

薩德系統防中遠程導彈

愛國者與薩德的最大分別,在於前者防範短程彈道導彈、巡航導彈及飛機;後者攔截短程、中程及遠程彈道導彈。上述兩輪增兵是回應沙特石油設施上月中遇襲,而美國今年中以伊朗威脅區內駐軍為由,在中東部署B52H戰略轟炸機、林肯號航空母艦戰鬥群、F35A隱形戰機。

埃斯珀亦與沙特王儲兼防長穆罕默德‧薩勒曼通電話,討論沙特國防及美方的保護措施,他說:「沙特是美國在中東的長期安全夥伴,並要求提供額外國防支援,保護以國際法為基礎的秩序。」他呼籲歐洲盟友在中東部署防禦性質的軍力以確保區內穩定,又指到目前為止收集的證據顯示,伊朗攻擊沙特石油設施,而區內盟友及夥伴均繼續提出對伊朗行為的關注。

新一輪增兵勢令美國與伊朗關係惡化,埃斯珀警告德黑蘭政府:「不要攻擊其他主權國家、不要威脅美國利益或美軍,否則我們會回應;不要錯判我們克制是軟弱,否則你會後悔。」

林肯號或續駐守中東

另外,美國國防部發言人表示,埃斯珀沒有簽署備忘錄,延長在中東部署林肯號航母戰鬥群。若該艦計劃按正常七個月部署時間內,抵達新母港加州聖迭戈,它將隨時啟程回國。不過,接替它的另一艘航母杜魯門號,因電力故障問題而未能離開母港諾福克,意味林肯號很大機會繼續留守中東,以免美軍在該區出現「航母空缺期」;林肯號自今年五月起駐守中東。

本報綜合報道