【本報綜合報道】英國利茲大學天文學家近日公布最新研究,在一顆年輕恒星的原行星盤中,發現了一種罕見一氧化碳分子,有助更精確測量星盤中氣體的質量,以進一步了解行星誕生的機制。研究結果刊登於《天文物理期刊》。
科學家團隊利用位於智利的大型天文望遠鏡,觀測了一顆名為HD 163296的恒星。它距離地球約三百三十光年,在約六百萬年前形成。其外圍圍繞着塵埃和氣體的圓盤,亦即原行星盤。團隊探測到非常微弱的信號,顯示其中存在罕見形式一氧化碳,即同位素體「13C17O」。
團隊透過這種分子,可更精確地測量星盤中氣體的質量,並發現該星盤的質量比此前評估的更大。因一些恒星會在原行星盤中誕生,若原行星盤包含了更多氣體,就會有更多的物質以形成巨大的行星,有助科學家了解行星誕生的機制。