擁雙重噴射狀長尾 小行星識變色
【本報綜合報道】小行星6478 Gault因擁有罕見的雙重噴射狀長尾，引起天文發燒友的關注。該小行星近日帶來第二個驚喜，美國麻省理工學院的天文學家，首次捕捉到小行星變色，相信是因太空塵土飛揚所致。
距離太陽3.4億光年
研究人員馬塞特（Michael Marsset）稱「這是一個大驚喜」，他的團隊利用紅外線望遠鏡觀測兩個晚上，發現6478 Gault正快速脫落表面的紅色灰塵，露出藍色的底層，由紅色變為藍色。
馬塞特表示，6478 Gault圍繞小行星帶內部軌道運行，平均距離太陽約三億四千多萬光年，由於曾暴露在太陽下數百萬年，表面灰塵漸被燒成紅色。當灰塵脫落時，就會露出未受幅射烤燙的藍色岩石矽酸鹽。
研究人員認為，6478 Gault的粉塵釋放機制或與彗星及其他小行星不同。