英國保守黨首相約翰遜強硬脫歐,令唐寧街捲入政治大風暴。黨內廿一名議員,在周二國會下議院復會時倒戈,令在野工黨以三百廿八對三百零一票,取得議程控制權。淪為跛腳鴨首相的約翰遜不甘示弱,隨即將反叛議員清理出黨,連戰時首相邱吉爾的曾孫索姆斯亦不例外。他同時警告,不惜提議在下月十五日提前大選,以確定其強勢首相地位。
倒戈的二十一名保守黨議員除索姆斯外,還包括在下議院擔任議員最長時間的黨內元老祁淦禮,以及前財相夏文達。約翰遜失去大多數票次日,下議院將表決是否立法阻止英國硬脫歐。該議案規定,除非得到國會同意,否則英國不會在無協議下脫歐;如政府未能在十月十九日前與歐盟達成協議,約翰遜需向歐盟要求把脫歐限期再延長三個月。力主立即脫歐的約翰遜揚言,若議案獲通過就會提議提前大選。
入主唐寧街僅一個多月的約翰遜,在投票前的議會辯論中矢言,若該議案獲得通過,將會動議提前於下月十五日大選。他說:「我不會容許這個『投降法案』得到通過。」約翰遜又表示他以硬脫歐威懾歐盟,會令對方同意對英國更有利的協議。他早前亦曾公開表示,有關議案會叫停歐盟和英國正進行的談判,並迫使經歷另一次沒有意義的延期,甚至可能長達數年。
在野工黨黨魁郝爾彬批評指:「國內大多數人也不贊成硬脫歐。」郝爾彬強調自己也贊成大選,但前提是要先立法阻止硬脫歐。工黨已在上議院提出動議,希望在周五即能讓阻止硬脫歐的議案成為法例。
針對約翰遜強行實施下議院休會,蘇格蘭法院在周三裁定,有關行為合法。英國政府同日宣布增加脫歐撥款廿億英鎊,財相賈偉德預料周三會向下議院解釋,這筆撥款會在脫歐後的一年內,用作聘請和訓練邊境保安以及興建海港基建。
歐盟和英國的代表則就北愛爾蘭邊境問題舉行會議,歐盟重申現時的「最後擔保方案」是唯一符合國際法,和可以保持巿場完整的方案。歐盟委員會發言人安德烈耶娃說,雖然他們願意繼續和約翰遜討論脫歐協議的可能性,但亦會為硬脫歐做好準備。
本報綜合報道