古人定居山脈 飲冰獵鼠度時艱
【本報綜合報道】高海拔地區向來都是人類一大挑戰，德國考古團隊卻首次發現，居於埃塞俄比亞的古人早於四萬七千年前，已定居在海拔三千三百五十米高的山中，飲冰水及捕捉老鼠，並一直生活了一萬六千年。
4.7萬年石灶出土揭發
高山地區氣溫與含氧量低下，寸草難生，向來被視為不宜居的極端地帶。德國科隆大學的考古學家奧森多夫（Gotz Ossendorf）自三年前，開始在埃塞俄比亞南部的比爾山脈尋找古人類的蹤迹，研究史前的粗製石屋。沒想到，團隊竟出土了中石器時代（Middle Stone Age）的石灶、骨器等，可追溯至四萬七千年前，遠比原有預測為久。
研究指，這批史前登山者居於高地並非為了逃避極端環境，而是認為該處是合適住所。在末次冰期中，冰川覆蓋山地，溶冰提供水源，比爾山脈獨有的兩公斤重巨鼠，則成為易於捕獵的食物。
現今的埃塞俄比亞、西藏等地，就有不少人長年居於山上，但考古學家一直認為人類是在別無選擇下方遷往高山，如今此說已被推翻。奧森多夫對結果感振奮，期望能出土人類遺骸，研究古人適應高山低氧環境的基因，更推想現代埃塞俄比亞人體內或遺傳該基因。