新基因改良小麥 遇雨不發芽
【本報綜合報道】農民辛苦收割小麥卻遇雨淋濕，隨時會因發芽而血本無歸。日本岡山大學一個研究小組想出解決辦法，利用高效改變基因的基因編輯技術，成功研發出即使沾濕仍不易發芽的小麥。研究報告上周二於美國科學雜誌《Cell Reports》發表。
助農民減損失
佐藤和廣教授領導的團隊，先以基因較簡單的大麥找出與發芽有關的基因，再以「CRISPR-Cas9」技術剪輯基因，一次性改變小麥三處相似基因，令有關基因在易發芽環境下可長時間休眠。
團隊以噴霧提供水分實驗，發現一周後只有20%改良小麥發芽，完勝有90%發芽的普通小麥。
以往通過放射線及藥物，誘發基因突變的品種改良技術，需費時達十年；而新技術只需約一年。因乾燥中東地區的小麥一遇降雨就會發芽，並產生會分解澱粉的酶，令成品口感變差。研究將有助農戶保住小麥商品價值，減低梅雨及颱風天時的損失。