WTO規定 成員國可自行釐定地位

回歸後 港維持單獨成員身份

發展中國家在執行世貿解除壁壘等協議上，有機會獲較長的執行寬限期。世貿又設有「普及優惠關稅措施」政策，讓已發展成員國減收來自發展中地區的進口貨關稅，但不向已發展地區減收關稅，不能只優待友好國家。雖然世貿沒有對已發展國家及發展中國家作出官方定義，但其他成員國可以挑戰某一個成員國，自行釐定為發展中國家的決定。

香港一九八六年成為世貿前身「關稅及貿易總協定」的單獨締約成員，九五年成為世貿的始創成員；九七回歸後以「中國香港」的名義維持單獨成員身份。中國大陸二○○一年「入世」後，享有最惠國待遇、成員國互降貿易壁壘、打入已發展國家市場等優勢。

特朗普曾經表示：「中國是經濟大國，但在世貿被視為發展中國家，當面對美國時獲得巨大優勢。公平嗎？世貿對美國不公。」他要求世貿組織改革解決爭端機制，更威脅脫離世貿。