在位三十年的明仁昨日(4月30日)正式退位,成為日本憲政史首位生前退位的日皇。在退位儀式的最後演講上,明仁感謝支持自己的國民,並「期盼令和新時代有和平與豐碩成果,祈求日本與全球民眾的安寧與幸福」,為平成時代畫上句號。隨着時間踏入今日凌晨零時,日本正式改元,兒子德仁繼任日皇,揭開令和時代帷幕。
細雨紛飛下,八十五歲的明仁上午出席「退位禮當日賢所大前之儀」之禮,他頭戴立纓冠、穿上平安時代的裝束「黃櫨染御袍」及手持笏板,從供奉皇室祖神天照大神的賢所開始,依次參拜皇靈殿及神殿,向祖先誦讀「御告文」,象徵退位儀式正式開始。近年因頭部及手部疼痛,並未出席宮中祭典的明仁妻子美智子,沒有出席儀式。德仁的妻子雅子也因身體原因缺席。
壓軸的「退位禮正殿之儀」下午在東京皇居宮殿松之間舉行,明仁伉儷、德仁伉儷及文仁伉儷等均有出席。男性王族成員穿上授勳儀式所穿着的西式燕尾服,女性王族則穿上正式的長裙現身,首相安倍晉三、官員及三百名賓客肅立在台下。捧着歷代日皇相傳神器天叢雲劍複製品及八尺瓊勾玉,以及御璽和國璽的侍從,簇擁着明仁及王族成員入場。
當侍從把神器安放後,安倍晉三率領官員向明仁夫婦鞠躬及致詞,他提到平成「內平外成」的願景,感謝明仁在位時盡力履行多項公務,完成日本及國民象徵的責任。安倍又提及明仁伉儷在天災不斷下,給予災民鼓勵、勇氣和希望。他稱︰「今日來到天皇退位之日,我們再次向跟國民苦樂與共的天皇陛下,致以深深的敬意和謝意。」他又祝願明仁夫婦福壽安康。
明仁致詞稱:「在今天,我作為天皇的任務正式結束。即位以來三十年至今,能在國民信賴和敬愛下履行天皇公務,對此感到幸運。我向接受我作為象徵、一直支持我的國民,由衷感謝。我和王后衷心祝願,明天開始的令和新時代和平豐盛,祈求我國以至全世界的人都得到安寧和幸福。」對上一次有日皇生前退位,已是二百零二年前的江戶時代。
儀式歷時約十二分鐘結束,明仁離開時牽起美智子的手,扶她步下台階,他步出宮殿前止步轉身,停留半晌後向在場人士鞠躬致意。明仁夫婦其後在皇居接受各皇室成員、宮內警衞的問候,會場外聚集了超過七百人。明仁離開皇居時,表達謝意的拍手聲不絕。
退位儀式舉行前夕,東京不少「反日皇」的團體抗議,兩人因襲警被捕。示威者指出日皇的存在會讓民眾忘記日本侵略的歷史,並在社會制造階級、歧視,應要正視日本帝國主義在亞洲留下的不可磨滅傷痕。左翼團體揚言,在德仁即位儀式期間繼續抗議,右翼團體警告動員大批成員阻撓。
本報綜合報道