美國總統特朗普的前競選經理馬納福特捲入通俄醜聞,並成為事件曝光以來首位被起訴的人士。維珍尼亞州地區法院周四(7日)宣判,馬納福特因銀行及稅務欺詐等八項罪名,被判入獄四十七個月,遠低於通俄案特別檢察官米勒建議的最高二十四年刑期。
特別檢察官米勒團隊指馬納福特違反認罪協議,於量刑備忘錄指被告欺騙報稅員、記帳員、銀行、財政部、司法部、聯邦調查局、特別檢察官辦公室、大陪審團、法律顧問、國會議員及華府多個行政部門,形容他犯下大膽罪行、直搗司法系統核心,應被嚴懲。
據報,今次陪審團只根據米勒的起訴書審訊,無關馬納福特在特朗普競選團隊中扮演的角色。馬納福特因痛風併發症而要坐在輪椅出庭,聞判時表情未有太大變化。宣判前,馬納福特曾向法官表示:「說我感到丟臉和慚愧,會是我總括的保守陳述。」但他未有明確地道歉。
馬納福特原被控十八項金融罪名,與通俄案無關。去年八月,他被裁定其中八項罪成,包括稅務欺詐、隱瞞海外銀行戶口及欺詐銀行罪。同年九月,他接受認罪協議以換取減刑,但被揭曾隱瞞與俄裔競選助理基里姆尼克(Konstantin Kilimnik)接觸,蓄意向調查人員說謊。
法官宣判後,馬納福特的代表律師在庭外稱,當事人願意就自己所為負責,但重申「絕對沒有證據證明他涉及與俄羅斯政府合謀」。特朗普周五在社交網回應指,本案法官及律師都表明「沒有通俄」,但針對他的「獵巫騙局」持續下去,形容這對國家來說是壞事。
馬納福特的法律訴訟尚未完結,今次判刑的案件涉及他把在烏克蘭擔任政治顧問時賺取的六千萬美元(約四億六千萬港元)隱藏在海外戶口逃稅。至於在另一宗案件,他被控合謀針對美國及合謀妨礙司法公正。華盛頓地區法院下周三將判刑,暫時未知刑期分開抑或同期執行。
本報綜合報道