據飛行數據追蹤網站顯示,肇事的編號5Y3591波音767貨機,事發前曾於三十秒內由六千五百二十五呎急降至三千零二十五呎,其後失聯及從雷達上消失。聯邦航空局隨即發出警示,空管人員至少兩度嘗試聯絡貨機,惟沒有回應,於是詢問在附近空域飛行的聯合航空客機機師,以及Mesa Airlines客機機師,是否發現地面有肇事貨機殘骸,兩者報稱沒有。
目擊者表示,飛機當時是機頭俯衝墜地,失事後殘骸散落一地,部分掉落水中。海岸防衞隊及警方到場處理,認為要尋回俗稱「黑盒」的飛行紀錄儀及機上人士的遺骸,是十分困難的事。