距離英國脫歐只餘四個多月,首相文翠珊帶同與歐盟談好的協議草案,在內閣及國會闖關,卻引發兩名內閣要員及三名執政保守黨高官跳船,黨內更醞釀逼宮。文翠珊堅持協議是英國「唯一選擇」,但被駁斥把權力拱手讓予歐盟、違背公眾信任,在國會更被議員不分黨派、近乎全體圍攻。
文翠珊於周三(14日)召開緊急內閣會議,經五小時激辯,甚至有人頭暈作嘔。持強硬脫歐立場的就業及退休保障大臣麥蔚宜,因逼同僚表態被黨鞭施俊安喝令「收聲」。有九名閣員、即席上三分一人反對草案,包括國際貿易大臣霍理林、外交大臣侯俊偉、國防大臣韋廉信等。
雖然閣員激烈爭吵,但文翠珊晚上仍在首相府外,宣布內閣集體同意草案內容。她形容這並不是草率決定,相信符合國家利益,令英國重新掌控財政、法律及邊境。文翠珊承認未來的日子將很艱難,但強調這協議是唯一選擇,否則就會重回起點。
聲明發表後,北愛爾蘭國務大臣瓦拉率先辭職,斥協議令英國變成附庸國。閣員及政府要員隨即陸續跳船,當中最轟動的莫過於肩負脫歐談判重責的脫歐大臣藍韜文,他指處理北愛爾蘭問題的方式威脅英國完整;最後擔保方案更是把法治權拱手讓於歐盟,違背公眾信任。麥蔚宜緊隨其後,指協議向歐盟讓步太多。助理脫歐事務大臣布拉維曼、國防大臣國會私人秘書特里維廉亦相繼請辭。在保守黨內一片逼宮呼聲中,文翠珊周四(15日)踏入國會交代草案內容。她表示:「我們可以選擇無協議下離開,或是沒有脫歐。」不脫歐的說法令部分議員發出歡呼,她之後補充道:「或是我們可以選擇這草案。」她促請議員協助達成最終協議,並為國家利益而予以支持。
工黨黨魁郝爾彬批評草案失敗,令英國議會失去話事權。各黨議員輪番質疑文翠珊不會夠票,保守黨脫歐派指她沒有兌現離開單一市場及脫離歐洲司法系統的承諾、又質疑英沒義務向歐盟付大筆分手費,表示至少有八十四名議員投反對票,甚至有工黨議員估計她只得七票支持。眾人詢問會否考慮讓選民再次公投決定是否脫歐,她一一拒絕。工黨議員威爾遜要求她「撫心自問」,協議內容是否比英國現況好。文翠珊答道:「我堅信英國最好的日子在未來。」僅兩名保守黨人支持文翠珊。
保守黨脫歐派領袖莫格,去信代表無政府職務議員的保守黨一九二二委員會,要求發動不信任動議。莫格聲言數周內可選出新領袖。保守黨現有三百一十五名國會議員,因此至少要有四十八人聯署。文翠珊發言人指會抵擋逼宮行動,堅持任首相直至脫歐。
駐英國記者章怡報道