雪茄形行星疑外星太空船
美國夏威夷大學去年利用天文望遠鏡，聲稱在太陽系發現一顆相信來自外太空的雪茄形小行星，將之命名為「Oumuamua」。哈佛大學兩位天文學家近日發表論文，指出該顆所謂的小行星，有可能是外星人用來搜索遙遠文明的太空船。
比亞利（Shmuel Bialy）及洛布（Abraham Loeb）發表的聯名論文指出，Oumuamua的質量與密度極高，表明它是由岩石或金屬構成，而非自然生成，並以每小時三十一萬五千公里高速前進；它在進入內太陽系後突然加速，軌迹也出現巨大改變，難以解釋。
去年發現 估屬機械太陽帆
兩人估計，Oumuamua是一種機械太陽帆，利用光壓在太空飛行。它透過使用巨大的薄膜鏡片，以太陽輻射壓作為推動力，不需要燃料。他們又指，該技術可能用作在行星或恒星間運輸貨物的交通工具。不過，專家亦相信Oumuamua已經失效，成為在宇宙中飄浮的殘骸。
夏威夷大學天文團隊去年十月在夏威夷發現Oumuamua。Oumuamua在夏威夷語有遠方信使的意思，它表面呈深紅色，長約四百米，是其闊度的十倍，以往在太陽系觀察到的小行星或彗星，長闊比例一般不會超過三倍，可謂前所未見。起初科學家稱Oumuamua為彗星，其後改稱是小行星，最終宣布它是一種新的「星際物體」（interstellar objects）。
本報綜合報道