印度一位知名環保社運人士,因不滿政府未有妥善清理恒河污染問題,絕食抗議十五周後去世,終年八十六歲。他逝世的消息令環保界人士悲痛不已;總理莫迪對事件表示痛心,指出絕不會忘記他對國家的貢獻。
阿加渥(GD Agarwal)在上周四(11日)離世,他曾於美國加州大學柏克萊分校取得環境工程博士學位,生前十分關注恒河的污染情況。早在六月廿二日起,阿加渥便在北部城市哈里瓦展開絕食行動,期間只飲用蜂蜜檸檬水維持生命,更兩度送院。他亦曾寄公開信予莫迪,要求政府立法保障恒河水質,以及廢除沿岸的水電工程,惟一直不見動靜。環保主義者賈斯沃認為:「阿加渥離世,令恒河污染問題從此缺少一個強力的反對聲音。」賈斯沃更形容,阿加渥是這場抗爭的靈魂人物。
在阿加渥死前一天,負責修復恒河的交通部部長加德卡里曾去信,勸對方放棄絕食行動,指政府正透過在各河段限制最低流量,已達成其大部分訴求,並正預備推出更強硬的環保法規。其門生憶述,阿加渥當時感到憤怒,認為政府只是信口開河,並無實質行動,遂決定停止飲水,希望以犧牲性命喚醒大眾對恒河的關注。
恒河被奉為印度教的聖河,河水供四億人飲用。惟因每年約有十二億磅塑料傾倒河中,還有工業廢水及家居污水等,使其成為全球污染最嚴重的河流之一。莫迪在二○一四年執政後,曾承諾花費三十億美元清理二千五百公里長的河流,但有傳媒揭發,政府實際只投放了少於四分之一的款項修復恒河。環保人士批評政府監管不足,漠視污染問題,更多次進行挖泥工程,令污水處理計劃收效甚微。
本報綜合報道