廿三歲的張貝琳於悉尼大學留學。她最後一次現身，是八月二十日凌晨三時許，被閉路電視拍到出現在基亞馬（Kiama）火車站。她之後再沒回家，也和家人失聯。
張父稱女兒四月時曾表示身體不適，持續發燒未退。張父叫她回國休養，但她希望在悉尼治療。至七月張女向父母指「再過兩個療程就能恢復正常生活」。但八月十七日她與父母最後一次通話時，卻稱「病情更嚴重了」。
八月二十及廿一日，張女的室友和母親先後向她發微信均未獲回覆，多次致電其手機不果，同月廿四日張女父母報警。其後警方告知查到張女廿一日曾外出並乘坐公共交通工具，但身份證、護照等仍留在住所。