美國副總統彭斯：中國想要另一位美總統
自美國總統特朗普上任後，中美關係日漸陰晴不定。美方近日在政治、軍事、貿易戰等對華擺出強硬姿態之際，副總統彭斯周四（4日）發表演說，從多方面指控中方，包括干預美國內政，企圖削弱特朗普的管治，更揚言美國不會在南海問題讓步。與此同時，消息指美軍擬於下月在太平洋接近中國的海域，展開連串軍演，藉此警告中國，雙方船艦屆時或再起衝突。中國官媒就此警告，若美國到中國的家門口鬧事，中方惟有奉陪，又要求美方必須克制這類挑釁活動，「否則中方的反制亦將隨之升級」。
不滿游說拉美國家與台斷交
彭斯在華盛頓智庫哈德遜研究所發表演說，根據其辦公室發放的演說摘錄，不少內容是針對中國，包括最具爭議的南海問題。彭斯重提美軍驅逐艦日前在南沙群島航行期間，遭解放軍艦艇逼近一事，他強調美軍將繼續在國際法容許及美國安全利益的要求下，在任何地方行動，並指：「我們將不會受威嚇，我們將不會退下。」彭斯亦指控中國說服三個拉丁美洲國家與台灣斷交，聲稱此舉危及台海穩定。
中美貿易戰逐步升級和中國的「一帶一路」計劃，亦成為演說重點。彭斯形容中國以「債務外交」擴大在全球的影響力，更特別提到中國向委內瑞拉借出五十億美元（約三百九十億港元），是「延長貪腐及無能的馬杜羅政權壽命」。他又不點名提及一間美國主要企業，近期被中國威脅要公開反對特朗普的貿易政策，否則拒絕向該企業發出商業許可證。
斥北京干政 演習或航行台海
彭斯同時指控中方利用更挑釁及高壓方式，干預美國內政，他直言：「中國想要另一位美國總統。」他表示中國的目標，是於十一月國會中期選舉扮演重要角色的行業及州，以回應特朗普對華加徵關稅。
除了公開直斥中方外，美媒引述國防部官員透露，美軍計劃於十一月在太平洋尤其是靠近中國的地區，展開連串軍事演習及行動，旨在透過展示實力警告中國，指美方已準備好反擊；演習期間，美軍艦艇及飛機或在南海及台海執行「航行自由」行動。雖然國防部官員形容這只是「想法」，但報道指軍方已為計劃給予機密名稱。特別的是，軍方建議演習的時間恰巧是國會中期選舉，報道指假如美軍遭中方挑釁，將為特朗普政府帶來政治影響。
報道指，軍方或在遠至南美洲的西岸海域活動，以回應中方增加在南美洲的投資；若有關建議最終獲批，演習將擴大至俄羅斯領土附近。報道指，國防部長馬蒂斯及參謀長聯席會議主席鄧福德批准每項演習時，將考慮引發的外交反應，以及會否令軍方忽略如中東等潛在威脅的地區。國防部稱不會評論任何未來行動，太平洋艦隊及中方暫未回應，台灣的國防部則表示不知情。
中國官媒發表文章，指解放軍的近海力量很強，且有岸上軍事部署支持，美軍需認真考慮中方可能的反應。文章最後警告︰「我們勸五角大樓制訂大規模挑釁中國的計劃時，多想想美方將因此受到的相反壓力，中國近海不是美國太平洋艦隊表演單邊主義的舞台。」
本報綜合報道