英國救援雙雄戰勝險境立功

少年足球隊失蹤後三天，五十六歲的斯坦頓（Rick Stanton）及四十七歲的沃朗登（John Volanthen），連同英國另一名潛水專家抵達泰國。沃朗登急急腳未有理會記者，說：「我們有工作要做。」為了爭取時間救人，他們一下機便立即前往洞穴入口視察環境，為搜救行動做準備。除了英國，中國、美國、澳洲、緬甸、老撾等國家也派出洞穴探考專家，以及救援隊支援此次行動。

正職為消防員的斯坦頓大學時期開始接觸洞穴潛水，資歷之深在歐洲無出其右，一二年獲頒大英帝國員佐勳銜（MBE）；歷年大大小小的救援中，○四年在墨西哥救出被困洞穴九日的六名英軍，為斯坦頓眼中的最大成就。

英國潛水專家斯坦頓（左）、哈珀（中）及沃朗登（右）日前趕抵現場。（法新社圖片）	澳洲警方和軍方人員參與行動，與當地搜救人員溝通。（美聯社圖片）	潛水員準備下水搜救。（Getty Images圖片）

是次搜救 技術體能要求高

年紀較輕的沃朗登，本身是資訊科技顧問，他認為潛水救援與平日工作一樣，最重要的是保持頭腦清醒。沃朗登與斯坦頓同為威爾斯的洞穴搜救隊成員，二人合作無數，包括於二○一○年赴法國南部阿代什峽谷，搜索被困的洞穴專家埃斯塔布利（Eric Establie），最終花上逾一周發現其遺體；斯坦頓曾形容，該次搜救行動是迄今難度最高的一次。翌年兩人利用特製裝備，在西班牙北部洞穴成功下潛至九公里水深，打破世界紀錄。

搜救隊伍的高科技儀器

救援隊準備了大批氧氣供潛水之用。（法新社圖片）

今次泰國搜索行動對蛙人技術、經驗及體能要求極高，既須連續多天長時間在視野欠佳、通道狹窄的水中環境搜索，亦須具備良好判斷能力以應付突發情況，熟悉斯坦頓及沃朗登的蛙人相信，二人深厚的資歷以及多年來所建立的默契，正是泰國當局邀請他們加入搜索隊伍的原因所在。

本報綜合報道