外界估計,特朗普的內閣成員意見分歧,是立場搖擺不定的原因之一。奧巴馬任內的對華貿易副助理代表阿爾特布赫形容:「貿易政策一時由財長姆紐欽,一時由貿易代表萊蒂澤領導,翻來覆去,令中國不願讓步。」曾在小布殊政府任經濟顧問的利維亦指出,特朗普變化多端,無助於引導中國向美國想要的方向走。
鷹派慫恿冒險
中國復旦大學國際政治系副教授沈逸亦認為,特朗普表現時軟時硬,與他的團隊人事有關。他指出,眼見中國代表團在華盛頓態度有所軟化,鷹派的國家貿易委員會主任納瓦羅便在特朗普「耳邊吹風」,促使白宮再作「戰術投機冒險」。沈逸指出,只要中方強硬應對就有機會阻擋美方的投機行為。