新型自噬火箭廉價發射小衞星
【本報綜合報道】英國蘇格蘭格拉斯哥大學及烏克蘭第聶伯彼得羅夫斯克國立大學組成的工程團隊，近日成功發展出「自噬」（Autophage）火箭，藉消耗其本身結構作燃料，助火箭飛進太空。由於其價錢便宜，或可用於小型衞星上。
消耗本身結構作燃料推動
「自噬」 火箭在飛行至引擎溫度升到攝氏三千二百度時，將一支裝了聚乙烯燃料的堅硬管子送進引擎內，並燃點起管子外部的固體燃料，以及內部的氧化劑，直至轉化為氣體，再傳送至火箭的燃燒室內，為火箭提供推動力。
參與研究的格拉斯哥大學學者哈基斯表示：「我們可以根據小型衞星的尺寸，調整火箭大小，並提供更快速及更有針對性的方法進入太空。」團隊目前能夠在實驗室以這種方法令火箭運行六十秒。有關研究刊於學術期刊《宇宙飛船及火箭》。