研究：大陸分離史推遲1500萬年
【本報綜合報道】現時科學家普遍認為，地球南、北大陸約於一億四千五百萬年前完全分離。惟美國南加州大學的研究人員最近分析一個於猶他州出土、有一億三千萬年歷史的原始哺乳類動物頭骨化石，發現其近親在此之前早已在非洲出沒。他們因此推斷，南北大陸分裂可能比想像中遲一千五百萬年。
科學家在一個恐龍腳部化石下，發現一種新品種古哺乳類動物的頭顱骨，估計有一億三千萬年歷史。該種動物外形像貓，腦部和眼睛細小，牙齒跟果蝠的牙相似；而這動物所屬的同科品種，於六千五百五十萬年前至一億四千萬年前已出現在北非。由此可推論，北美洲跟非洲結合在一起時間，或比想像中長一千五百萬年。
領導研究的教授赫滕洛克稱，今次找到的是北美洲古哺乳類動物近乎完整的頭骨，十分獨特。參與研究的芝加哥大學古生物學專家羅哲熙（音譯）則指，研究揭示該種動物當時由亞洲遷徙至歐洲、再到北美洲，然後到南方大陸。
