美菲年度軍演 8000人參與

【本報綜合報道】中國近日在南海的軍事活動引來周邊國家關注。美國和菲律賓軍方周一展開為期十二日的年度聯合軍演「肩並肩」（Balikatan），雙方合共派出八千人參演，為菲律賓總統杜特爾特上任以來最大規模。

杜特爾特曾多次聲言不需靠攏美國，並多番發表親中言論。今次美軍和菲軍各派三千及五千名士兵參演，澳洲和日本會以觀察國身份參加。報道指，軍演會模擬城市作戰，對抗恐怖分子，菲派護衞艦、訓練機、攻擊直升機、FA-50戰鬥機和C-130運輸機等；美國則派出C-130及C-17運輸機、V-22魚鷹機和補給艦等。

南海地緣政治局勢漸趨緊張，美軍指揮官尼科爾森（Lawrence Nicholson）指，「肩並肩」目的是令兩國軍人準備好應對任何情況，菲軍指揮官薩拉馬特（Emmanuel Salamat）則形容軍演標誌兩國的長期夥伴關係，會繼續強化同盟和互通性。軍演將於本月十八日結束。