彭斯訪哭牆巴人罷工抗議
美國總統特朗普月前承認耶路撒冷是以色列首都，受盡回教世界千夫所指；而副總統彭斯的訪問中東行程亦一再拖延。彭斯周二（23日）終於迎來行程重點，偕妻到訪極具象徵意義的耶路撒冷哭牆。身為美國福音派政治旗手的彭斯，倣效特朗普以個人名義到訪，獨自在牆前默禱，他形容今次的經歷甚具啟發，並強調特朗普的「耶城宣言」會帶來最終和平。惟以色列及巴勒斯坦均有示威及罷工，抗議彭斯到訪。
彭斯於下午一時五十分左右與太太卡倫一同抵達哭牆，並無以色列官員陪同，是他在中東的最後一站，然後便啟程返國。在祈禱之前，二人先聽取官方人員講解哭牆的歷史，以及它對猶太人的重要性。夫婦其後按猶太教的傳統，分別到哭牆廣場北部的男性祈禱處，以及南部的女性祈禱處祈禱。
「這次經歷啟發人心」
一身黑西裝的彭斯在祈禱之前，先進入立在哭牆前的帳篷，唸了《聖經》部分經文，然後便頂着黑色小圓帽步出，在一位猶太教拉比及一位教領袖的陪同下走近哭牆。彭斯此時獨自一人立在哭牆前，然後以右手撫摸着眼前的石牆約三十秒，閉上雙眼擺出一副若有所思的模樣，再將早已寫下了心願的字條放入牆縫之中。這幕令人回想起特朗普去年到訪哭牆時的情景。在南部祈禱處的卡倫，亦獨自在哭牆前祈禱了數分鐘。
彭斯在哭牆逗留了約十分鐘，便轉身返回帳篷中簽署紀念冊。他在其中寫道：「能夠在這個神聖的地方祈禱，實在是我的光榮。主會永遠祝福猶太人及以色列。」彭斯在臨別時向記者大談個人感受時形容：「這次經歷啟發人心。」
彭斯伉儷到訪哭牆祈禱之前，先與以色列總統里夫林（Reuvin Rivlin）會面，再與總理內塔尼亞胡伉儷前往瓦什姆大屠殺紀念館，一行四人參觀了「名字堂」，聽了紀念館職員講解數百萬猶太人在二戰時被屠殺的歷史，並在訪問名冊上留言。他亦出席了「紀念堂」的紀念活動。彭斯再次重申，特朗普相信聖城宣言最終會為以巴帶來和平。
阿巴斯籲歐盟撐巴人
自特朗普宣布承認耶路撒冷為以色列首都後，引起了阿拉伯世界的強烈反彈，以色列國內的巴勒斯坦人發起了多次反美示威，抗議特朗普的決定。巴勒斯坦自治政府主席阿巴斯的所屬政黨，在彭斯到訪哭牆前約兩小時，再呼籲巴勒斯坦人發動罷工，不少商舖、銀行及公營機構響應。阿巴斯較早前在比利時布魯塞爾亦呼籲歐盟領袖支持巴勒斯坦。
本報綜合報道