離奇片段首披露 美國防部認秘研UFO
坊間一直充斥陰謀論指，美國政府早已掌握大量不明飛行物體（UFO）的資料，甚至可能曾接觸外星人。美國國防部上周六（16日）終向傳媒承認，曾於二○○七至二○一二年間秘密執行「先進航天威脅識別計劃」（AATIP），調查無法解釋的UFO現象，每年斥資二千二百萬美元（約一億七千萬港元），國防部更向傳媒披露部分離奇的UFO片段。有曾參與計劃的人員表示，計劃的其中一個主要目的，是防備中國或俄羅斯研發威脅美國的新飛行技術。
美國媒體報道指，長達六年的識別計劃由時任參議院多數黨領袖、今年初才退休的前民主黨內華達州參議員里德發起，計劃部分內容至今仍屬高度機密。五角大樓發言人懷特回應指，國防部認真看待一切對人民及財產的禍害，所以多年前啟動計劃，主動探究UFO底蘊。
其中一名曾參與計劃的職員表示，國防部希望得知外國是否已掌握新一代可威脅美國安全的飛行技術。該名前職員透露當年政府高層心中的疑問：「中國或俄羅斯是否正嘗試做一些事，或已擁有一些我們不熟悉的飛行器推進系統？」
機師高呼整隊UFO旋轉
計劃內容包括對UFO個案的詳盡調查，涉事目擊者一致地形容UFO「能以極高速移動」及「在沒有推進器的情況下飛行」等。根據國防部向傳媒提供的解密影片，可見其中一名目擊UFO的機師於事發時高呼，指有「一整隊」UFO在空中出現，它們逆風飛行及旋轉。
國防部強調，計劃於二○一二年已正式結束，將撥款投放在其他更重要的事宜上。然而
昔日計劃負責人、軍事情報官員埃利桑多（Luis Elizondo）則指，縱使國防部已停止注資，但相關計劃至今依然暗中運作。
機密供比奇洛後續研究
知情人士透露，計劃每年的大部分撥款均落入比奇洛航天公司手中，而截至上月，該公司仍為國防部搜集UFO資料。以生產太空站組件聞名的比奇洛航天公司，在拉斯維加斯設有一座守衞森嚴的地深研究中心，專門收集及儲存UFO現象資料，以分析各宗目擊個案。
比奇洛航天公司創始人比奇洛（Robert Bigelow）深信外星人存在，他早前受訪時批評美國在相關研究範疇中，是國際間倒退最為明顯的國家。比奇洛說：「科學家擔心被排斥，傳媒害怕被嘲為恥辱，令研究停滯不前。」他特別讚揚中國及俄羅斯在這方面研究的態度開放，主動促進國際合作，不似美國般將之視為禁忌。
不過，麻省理工學院天體物理學家西格則認為，UFO來歷不明，不代表它們來自其他星球或星系，民眾不應對政府調查UFO一事抱過高期望，人們須理解世上總會有現象是科學解釋不了。
本報綜合報道