新西蘭基督城附近於當地時間昨日凌晨,發生黎克特制七點八級地震,造成至少兩人死亡,之後發生六百五十多次餘震,最強一次達六點八級。接近震央的觀鯨小鎮凱庫拉(Kaikoura)成為重災區,有一千名遊客被困,包括近百名中國人,其中一人輕傷。香港入境處表示,至今仍有八名港人失去聯絡。
當地時間昨日下午約一時半,凱庫拉以南發生六點八級餘震,幸未有釀成更嚴重的災情。今次地震引發大約十萬宗山泥傾瀉,並導致連接凱庫拉的主要道路被封阻,對外的陸路交通中斷,當地有大約一千名遊客及二千名居民被困。軍方將於今日派出直升機及軍艦協助民眾離開,並考慮必要時出動軍機空投燃料、食水、食物等緊急物資。
中國駐基督城總領事館表示,凱庫拉有接近一百名自由行的中國遊客被困,據悉不少都是馬拉松愛好者,專程前往新西蘭參加本月中舉行的昆斯敦國際馬拉松賽事。由於前往當地的交通方法只餘下直升機,因此總領事館借用兩架直升機協助撤離,並運送食水及食物等物資。另外,其中一名中國遊客頭部輕傷,治療後已無大礙。
凱庫拉警方指地震導致當地兩人死亡,數人輕傷。其中一名男死者被倒塌的房屋壓死,但其一百歲的母親埃德加(Margaret Edgar)及另一名親人則獲救。位於凱庫拉北部的克拉倫斯河(Clarence River),於地震後被大量泥土及石塊堵塞,形成一個自然堤壩,距離河口大約十二公里。該河於下午四時半決堤,當局立即疏散下游居民,前往高地避難。
除了凱庫拉,首都威靈頓也出現災情,至少二十五座建築物受損,當地政府昨日呼籲在市中心商業區工作的民眾,當日留在家中,而市內及市郊鐵路及巴士服務暫停。與此同時,當局開放威靈頓的國會大樓,讓四十名從附近酒店疏散的遊客暫避。至於基督城,當地民眾只感受到強烈震動,但損毀情況相對輕微。
總理約翰‧基昨日坐直升機視察凱庫拉,他估計地震造成全國經濟損失達二十億新西蘭元(約一百一十億港元),而善後將花上數個月。他指政府決定不宣布全國進入緊急狀態,是因為有能力應對這個情況,但不排除死亡人數增加。
本報綜合報道