太空站栽種 「第一花」綻放了
【本報綜合報道】太空沒有空氣、沒有水、沒有土壤，如何可以種花？聽起來是不可能的任務，其實已被美國太空人凱利（Scott Kelly）「完成」。原來凱利過去數月都在國際太空站當值，便花上數月時間栽種一批百日菊，近日其中一棵終於開花，不但成為「太空第一花」，更是美國太空總署最新發現的「宇宙其他生命體」。
百日菊色彩鮮艷
凱利近日在twitter上載照片，向公眾展示這棵「太空第一花」。這棵橙色的百日菊，長出十三片花瓣，顏色鮮艷。凱利又上載花兒的成長歷程，由十二月的照片可見，當時該批百日菊枝葉失色，貌呈枯萎狀，後經他悉心照料，狀況漸有起色，終於開出花朵。
種出太空第一花，雖然未必有助深入研究浩瀚宇宙，但都足以鼓舞國際太空站工作人員的士氣。國際太空站植物種植室項目經理史密斯（Trent Smith）形容，成功得來不易，因為太空環境極端，百日菊較易受各項環境因素影響，對光的敏感度亦較高，開花期亦較長。
整個團隊亦為整項園藝計劃定立目標，下一步是栽種番茄，作為火星探索任務中重要一環，希望能在遠離地球的環境中種出太空人所需的食物。