香味蠟燭隨時吸出癌
不少人經過一天辛勞工作後，回家都會燃點香味蠟燭，放鬆心情。惟英國有大學研究發現，許多香味蠟燭均含有俗稱檸檬油精的檸烯，檸烯揮發到空氣後會與臭氧產生化學作用，產生出致癌物甲醛。本港有醫生稱不時接獲個案，有病人因長期點燃香味蠟燭致呼吸道不適，指甲醛會刺激呼吸系統，亦令哮喘等長期呼吸系統疾病加劇，提醒公眾點燃時需注意空氣流通。
英國研究大發現
英國約克大學大氣科學教授劉易斯（Alastair Lewis）日前發表研究結果，指許多香味蠟燭內均含有檸烯，使蠟燭散發宜人的柑橘氣味。雖然檸烯無害，但當燃燒揮發到空氣後，會與空氣中的臭氧產生化學作用，產生出致癌物甲醛。平均每兩顆檸烯分子，就可轉化為一顆甲醛粒子。
劉易斯表示，雖然空氣中的檸烯可轉化成甲醛，是科學界一向知道的事，但今次研究的重點，是原來香味蠟燭中所含的檸烯濃度，比想像中高近一百倍。由於人們在家中點燃香味蠟燭時很少留意通風，在幾乎密封的室內吸入甲醛，可對人體造成長期影響。
薰衣草可「解毒」
檸烯亦廣泛用於各種香精油，特別是檸檬油、橘子油、佛手柑油等，亦常用於食物香精及清潔用品中，令其散發檸檬香氣。劉易斯提醒，雖然香味蠟燭釋出的甲醛可危害健康，但如果在室內擺放一些吸收污染物作用強的植物，例如常春藤、天竺葵、薰衣草和多種蕨類植物等，就可有效消除危害。
香港大學理學院講師麥嘉慧指，檸烯為常見的有機化合物，本身無毒性，於檸檬及橙皮中均天然含有。由於提取成本低，故常用於不同帶檸檬味產品。甲醛則為已知致癌物質，具揮發性，無色但帶有刺鼻氣味，「不過點香味蠟燭嗰陣，檸烯嘅氣味可能會蓋過甲醛的味，令用家難以發覺。」
應保持空氣流通
她提醒，香味愈濃的蠟燭，檸烯含量愈高，轉化成甲醛的分量亦愈高。
中文大學呼吸內科教授許樹昌指，甲醛容易刺激氣管，使慢性阻塞性肺病患者更頻密發作，「尤其哮喘、鼻敏感患者會因氣管受刺激而發作。」他續指長期吸入甲醛會使人頭痛，建議點燃時保持空氣流通。
本港呼吸系統科專科醫生梁宗存亦指，甲醛為刺激物，如濃度太高，吸入可致呼吸道過敏。他說：「過往有唔少求診病人反映，因聞得太耐香味蠟燭或香薰，令呼吸系統不適，出現咳嗽或者呼吸唔暢順嘅情況。」如病人氣管過敏或患有呼吸系統疾病，長期吸入甲醛可令病情加劇。
本港消委會提醒，公眾在選購相關產品時，應該小心留意產品成分，部分化學物可能含有致敏原，對人體造成不良反應。
本報綜合報道