聞嘉慶軟弱 拿破崙有感而發

一八一五年,拿破崙在滑鐵盧戰役慘敗後,被英國軍隊押送到大西洋的海倫娜島監禁起來。據指,他在監禁期間讀了中國的《孫子兵法》,被中國人智慧折服。

嘉慶年間清朝由盛轉衰,有白蓮教叛亂,鴉片流入中國的衝擊。道光繼位後,更爆發鴉片戰爭,被迫簽下不平等的《南京條約》。這段時期史稱「嘉道中衰」,清朝亦步向衰落。

一八一七年英外交官阿美士德到中國與嘉慶帝商談通商失敗後返國,途中探望拿破崙。他對拿破崙說:「中國表面強大,背後是泥足巨人,很軟弱。」拿破崙反駁稱:「獅子睡着時蒼蠅都敢落在牠臉上叫幾聲,中國一旦被驚醒,世界都會為之震動。」此話隨即傳遍全球。