中共十八大人事布局不僅牽動中國人的心，連遠在大洋彼岸的美國人也特別關心，政要智囊紛至沓來，對那些可能將掌握中國政權的領導人或近距離觀察，或旁敲側擊，探究他們對美國的真實態度。
美國前國務卿基辛格早前到訪重慶，與薄熙來深入交流，高度評價薄在重慶的作為。基辛格以八十多歲的年邁之軀，不遠萬里跑到重慶，背後隱藏的政治目的讓人浮想連翩。
當年基辛格力排眾議秘訪中國，打開了中美建交的大門。基辛格因此被中國人所熟悉，並被北京領導層視為可以打交道的美國政客。雖然他退出政壇多年，但每次訪華都可見到北京最高層，即使是「六四」、中美撞機等中美關係最緊張時，基辛格也可發揮兩國高層溝通的平台作用。
正因為基辛格對中國政情知之甚深，所以他今次訪問重慶就不同尋常。第一，為何他只到北京、重慶，而不到廣東呢？據說，基辛格此行，與習近平、李克強、李源潮，王岐山等人深入交談，之後又特意到重慶與薄熙來會面。基辛格見的都是中共十八大政治局常委的熱門人選，卻沒有與廣東省委書記汪洋交流。難道在基辛格心目中，汪洋已鐵定出局？
第二是，基辛格為何要親赴重慶？薄熙來在重慶唱紅打黑，被國內自由派認為搞文革一套，西方輿論也認為薄熙來代表中國的左翼力量，一旦上台，定然採取與西方對抗的政策。耳聽為虛，眼見為實，基辛格顯然是想通過實地觀察，看看重慶的人心所向，觀察薄熙來的政治傾向。
基辛格在渝期間參觀了重慶公租房，親身參與了紅歌會，會見了市民、學生代表，觀看了外資企業，上至廟堂之高，下至江湖之遠，都一一接觸。最終基辛格感嘆，在薄熙來的領導下，重慶是「一個奇迹發生的地方」。基辛格此語，是不是代表美國對薄熙來上位投下關鍵一票呢？
中共十八大是中國領導核心交接的重要會議，美國對中共領導層的交接既有濃厚興趣，又保持高度警惕。美國通過長期的對華遏制與接觸政策，已成功將中國納入以美國為主導的國際社會，並從中國獲得巨大的經濟利益。美國擔心新一代中共領袖會在民意推動下，走上與美國對抗之路。所以，不管是基辛格還是副總統拜登，都對習近平、薄熙來等人相當感興趣，利用各種場合對他們進行摸底考察。