300米沙塵牆撲鳳凰城
美國亞利桑那州首府鳳凰城，日前遭遇過去六周內第三次沙塵暴吹襲，沙塵形成一道高達三百米的「沙塵牆」，整個城市鋪上一層薄塵，把天空變成啡色。能見度驟降影響市內交通，有飛機航班延誤。氣象學家指，今年的沙塵暴規模及強度較往年高，相信與風力增強有關。
鳳凰城及鄰近的皮納爾縣上周四傍晚時受沙塵暴吹襲，高三百米的沙塵牆吹越至少八十公里才逐漸消散。國家氣象局專家沃特斯（Ken Waters）解釋，亞利桑那州西南部的雷暴激起強風，刮起農業區的沙塵直吹至鳳凰城。外出的市民連牙縫亦沾上沙礫。
沙塵暴導致能見度驟降至少於一公里，造成數宗交通意外，當地部分航班延誤約四十分鐘，電力供應一度中斷，部分建築物及汽車受損。
雷暴同時帶來強風及豪雨，有樹木和電線杆被吹倒，部分車輛的窗戶及民居的屋頂遭吹走，有市民受輕傷。
沙塵暴在當地極為常見，但沃特斯指最近三次沙塵暴的規模及強度，均明顯較以往增加，形成的沙塵牆亦較高。他表示最近收到很多強風報告，風速高達每小時八十至一百一十公里，估計是風力增強而捲起更多沙塵。有居民亦指今年的沙塵暴次數比過往頻繁。
空氣污染高 求醫率急增
有專家指沙塵暴令空氣污染程度急升，呼籲市民減少外出。當地一名醫生透露，沙塵暴翌日有大批市民求醫，人數為平日兩倍，大部分人出現突發性哮喘、眼科問題及敏感症狀等。
鳳凰城上月兩次遭沙塵暴吹襲，其中七月五日的一次最為嚴重，沙塵牆高達一千六百米高，電力供應中斷令多達一萬人受影響。
本報綜合報道